improbable rhymes with us (orion)

Les tremblements ne cessaient pas. Jaekyung aurait aimé être chez lui, bien au chaud pour pouvoir prendre sa dose. Mais, il n’avait plus de Nova. Il n’avait pas calculé correctement le stock qui lui faudrait pour finir le mois. De plus en plus, il devait augmenter les doses, que ce soit de Nova ou de Xanax pour garder sous contrôle le feu qui brûlait en lui. JK avait besoin de ces deux drogues parce qu’il ne savait pas comment faire autrement. Pendant des années, à Athena, il avait tenté d’apprendre à contrôler son pouvoir, avait essayé sans succès de suivre les conseils des gens présents dans la Tour. Rien de tout ça n’avait porté ses fruits et quand il avait fini par quitter les lieux, il avait mis longtemps pour découvrir le mélange parfait pour mettre ses pouvoirs sous limitation. Malheureusement, plus le temps passait et plus le dosage augmentait parce qu’il s’habituait petit à petit aux drogues.

Jaekyung regarda ses mains trembler et la chaleur caractéristique de son pouvoir se faire sentir. Il grinça des dents, tentant de cacher les tremblements tandis qu’il s’avançait vers l’endroit où il pourrait trouver son dealer habituel. Le jeune homme se dépêcha donc, marchant plus vite que prévu parce qu’il se sentait sur le point de perdre le contrôle et même s’il adorait faire souffrir le monde autour de lui, il n’avait clairement pas envie de brûler sur place. Il était hors de question également de se faire chopper par Athena.

Une fois devant son dealer, il acheta ce dont il avait besoin avant de partir. Il n’avait pas envie de se faire prendre en sa compagnie. Inferno se cacha alors un peu plus loin dans une ruelle pour sortir ce dont il avait besoin. Malheureusement, à cause des tremblements, JK laissa tomber la Nova. Il se pencha pour récupérer sa drogue et vit avec effroi un de ses doigts s’enflammer. La douleur le fit presque hurler, mais il se mordit la lèvre jusqu’au sang pour éviter qu’on ne l’entende. Il était dans la merde, il le sentait, il le voyait. Il allait se faire retrouver à ce rythme. C’était une erreur monumentale qu’il avait fait de ne pas avoir pris ses précautions avant. Mais, il avait cru que ça irait, qu’il en aurait assez. Sous la douleur, il vit une ombre, une silhouette s’approcher de lui. « Aidez moi ! » murmura-t-il, mettant pour une fois sa fierté de côté. Là, il n’avait malheureusement pas le choix.

Une seconde maison. Un terrain de chasse, ces banlieues que le centre regarde d'un œil condescendant quand il a l'idée merveilleuse de se souvenir de leur présence. Paperthin a fait de ces endroits où les rues deviennent des boyaux sombres et moites, les labyrinthes de sa liberté. D'un forcé devenu ensuite quelque chose qu'il a cherché. Sans réellement savoir pourquoi.
Peut-être parce qu'entre ces volutes nausées et la crasse des interdits existent des morceaux de son passé. D'un amour de jeunesse oublié et d'une ligne de vie qu'il aurait pu emprunter au sortir de geôle. Qu'il pourrait toujours emprunter, exactement de la même manière dont son épaule s'aligne à l'angle d'un bâtiment suintant pour le faire s'engager dans une ruelle exsangue de présence humaine.

Paperthin a des ordres, traqués les dissimulés. On lui en a donné deux sur sa liste. Un manipulateur de vapeur et un embrasé. Les deux sur la liste de ces ennemis de la Grande a éradiquer à tout prix.
Cela fait des heures qu'il traîne, volontairement lent, peu pressé de rentrer puisque de toute façon rien ne l'attend là-bas, où tout est beau et propre.

S'allumant une énième cigarette, Orion inspire la cendre nicotine et la recrache sur une longue expiration tranquille. C'est alors qu'il prend conscience de cette petite vibration ténue battant contre sa tempe jusque dans sa gorge. L'habitude lui fait défaut et il doit réfléchir un moment avant de réaliser que le mod supplémentaire dont il a été doté détecte une présence. Par-delà son épaule. Paperthin se tourne et s'avance dans le ventre la ruelle.

Feu sans fumée, le hasard l'a mené directement à un des monstres à ramener à la maison. Un instant impassible devant le spectacle de cette phalange embrasée, la détresse du môme froisse son cœur papier rapiécé.
« - J'ai oublié l'extincteur gamin. » S'approche avec précaution, ramasse la drogue tombée à terre.
« - Respire, te laisser bouffer par le stress changera rien à ta situation. » Calmement, la Nova sous le coude, Orion prend entre ses gants au cuir renforcé la phalange embrasée. Etouffe la flamme mais en ressent toute la chaleur.

« - Regarde moi, paraît que compter ça aide aussi. On va compter, okay ? Un, deux... » Compte autant que tu peux numéro douze, et si tu y arrives sans répéter deux fois le même chiffre, tu pourras sortir.

Never show your weaknesses ! C’était ce que les Yeom lui avaient appris lors de son bref passage dans la famille. De sa naissance à sa mise en quarantaine à Athena parce qu’il n’arrivait pas à contrôler son pouvoir et avait été la cause d’un incendie dans un parc pour enfant, Jaekyung avait compris avec le temps que c’était bien la seule chose qui le ferait avancer dans la vie et qui était un vestige de sa vie avant qu’il ne devienne un V. Le jeune homme avait donc suivi ce précepte, réglé comme une montre à coucou et n’y dérogeant jamais, se droguant pour ne pas perdre le contrôle. Pourtant, plus les semaines passaient et moins les drogues avaient un effet sur lui. Il devait augmenter les doses assez régulièrement et cette fois-ci, il avait mal calculé la quantité dont il avait besoin. Une erreur qu’il ne reproduirait plus jamais parce qu’il était au sol, son doigt en feu alors qu’il tentait de reprendre le contrôle sur ce pouvoir qui faisait des siennes.

JK mit alors de côté sa fierté pour demander de l’aide. Ça ne l’aurait pas déranger de déclencher un feu. Mais, il n’avait pas besoin que Athena commence à mettre le nez dans ses affaires. Avec un peu de chance, la personne qui l’aidera n’aura aucun lien avec l’organisation. Le jeune homme leva les yeux vers l’inconnu qui s’approcha et lui lança un regard noir devant sa tentative d’humour quant au fait que son doigt était en feu. « C’est qui que t’appelles gamin, l’ancêtre ? » demanda-t-il, serrant les dents pour éviter de crier sa douleur mais également que la flamme ne se propage sur son corps. Une nouvelle fois, il le fusilla du regard, pendant à toutes les manières possibles et imaginables de mettre fin à la vie de celui qui était censé l’aider. « Tu crois pas que j’ai déjà essayé et que je le sais ? »

Inutile, il était clairement inutile dans cette situation. S’il n’avait rien de plus intelligent à dire ou à faire, pourquoi il restait là à ne rien faire. Jaekyung pensa bien trop rapidement car bien vite son doigt fut entouré par un gant en cuir et la surprise lui fit relever à nouveau les yeux vers le plus vieux. Il leva un sourcil interrogateur et haussa les épaules. Il n’y avait pas grand chose d’autre à faire de toute manière. Il se mit alors à compter avec lui, reprenant après son deux. « Trois, quatre… Cinq… » JK compta alors jusqu’à dix reprenant à partir de une douzaine de fois, son souffle devenant plus régulier à mesure que la chaleur de son doigt diminuait, jusqu’à totalement disparaitre.

« Je sais pas si t’es con ou juste suicidaire… » lança-t-il en récupérant son doigt dont la chair avait rougie, signe qu’il était brûlé. Un peu plus longtemps et il aurait pu ne plus pouvoir récupérer son doigt intact. Là, il avait encore de l’espoir. « Mais, merci… » Il n’était pas ingrat, pas vraiment. Inferno attrapa sa drogue, la rangeant dans sa poche espérant pouvoir partir rapidement avant qu’il ne puisse dire ou faire autre chose.

Môme crache mais Orion ne bouge pas. Impassible fasse aux vagues d'un stress qu'il sent battre contre sa paume, il n'en serre ses doigts que plus fort autour de la phalange incendiaire. La chaleur palpite, lèche le cuir avec une insistance crue commençant à transpercer les renforts pour caresser, tranquillement, la chair à nue en dessous. Contre sa paume, le sang d'Orion s'accumule, étend des couches de papier sans plis pour protéger le derme.

Il compte avec son petit doigt contre la main qu'il enserre. Bat la mesure à chaque chiffre qui s'entasse et s'efface, remplacé par le suivant. Ne lâche pas ce regard paniqué de la fermeté du sien jusqu'à ce qu'il aperçoive une certaine clarté revenir gratter la surface. La chaleur devient moins forte. Puis elle disparaît. Les pouvoirs les plus destructeurs sont toujours ceux qui arrivent sans prévenir et qui disparaissent de cette même manière discrète. Après avoir détruit tout sur leur sombre passage.

Récupérant lui aussi sa main, Orion esquisse un sourire lâchant un nuage de rire.
« - Les deux je pense, ça me semble le plus logique. » Il n'y a aucune logique à être con ou suicidaire. Mais dans leur cas, à tous les deux, où est la logique ?
Pas dans ce sachet que le môme récupère pour le planquer dans sa poche.
« - Tu devrais éviter ce genre de merde. » Désigne du menton tout en retirant son gant. Le cuir échauffé racle contre sa peau en émettant un bruit aussi drôle que triste, laissant traîner des frissons cendres le long de son échine. Le vêtement n'est pas foutu mais il faudra sûrement qu'il pense à en changer.
Une fois libérée, de sa main tombe des petits morceaux de papier carbonisé. Pluie blanche et cendre disparaissant en poussière écarlate avant d'atteindre le sol. Cette même main qu'il tend vers le môme pyromane.

« - Paperthin. » Il penche doucement la tête sur le côté, invite du regard à officialiser cette présentation saugrenue. « - On peut pas se contrôler en se bridant, ça a jamais marché, ça marchera jamais. » Yang lui disait toujours, qu'un si beau pouvoir ne devait pas être brimé. Que c'était de l'ignorance, un odieux gâchis. De la peur de ces plus faibles incapables de reconnaître la puissance brute quand ils la croisent. Sinon l'envier et pour la mâter, il fallait la briser.
Le brasier est un danger, à l'instar de ce qu'il est. Et Orion comprend mieux pourquoi il est censé éradiquer ce gosse complètement paumé par la force qu'il abrite sous sa peau. Dans un corps qui deviendra fatalement trop petit pour tout contenir et qui un jour sera à l'origine d'un drame.

Ça faisait longtemps qu’il ne s’était pas allé à la panique comme il le faisait en ce moment. Jaekyung contrôlait toujours tout dans sa vie et ne plus avoir de drogue pour son mélange explosif qui l’aidait à garder sous contrôle son pouvoir, ça ne faisait pas partie des choses qu’il laissait normalement au hasard. Cela devait simplement dire qu’il avait augmenté les doses de Nova et qu’il ne s’en était pas rendu compte. Quelque chose qui n’arrivait normalement jamais. JK poussa un soupir en se rendant compte de ça tandis qu’il comptait avec le vieux pour faire taire cette flamme sur son doigt. Il devait se calmer s’il n’avait pas envie que tout son corps prenne feu et qu’en plus il détruise tout sur son passage. Alors, les chiffres dansaient dans son esprit alors que le rythme s’échappait également de ses lèvres. Il ne remarqua pas le battement de la mesure qu’il faisait en même temps et quand enfin il se calma, la flamme léchant de moins en moins le cuir du gant de l’ancêtre, il soupira de soulagement. Il devait faire croire qu’il était inquiet pour lui en cas qu’il soit un type à la botte de Athena.

Mais il était suicidaire et con d’avoir tenté de l’aider ainsi. Il aurait pu être blessé dans le processus. Est-ce que Jaekyung en avait quelque chose à faire ? Pas vraiment. Mais, en plein jour et en public, s’il venait à faire cramer quelqu’un, ça ne serait probablement pas bien vu. Il se redressa alors, rangeant dans sa poche le pochon de drogue. Ce n’était pas non plus bien vu de se droguer et la morale du plus vieux ne se fit pas attendre. JK grimaça et leva les yeux au ciel. « Je vois pas de quoi tu parles. » Et pourtant, ils savaient tous les deux de quoi il était question. Mais, ils feraient sûrement les aveugles, faisant comme si de rien était.
Jaekyung observa alors le plus vieux enlever son gant sûrement endommagé par la chaleur de sa flamme. Mais, au lieu de voir de la chair carbonisée, il découvrit du papier réduit en cendres qui sortait. Il s’était donc protégé avec du papier. Très certainement son pouvoir. Son attention ne se soustrayant pas de ses cendres, il s'interrogea sur leur formation mais également sur l’utilisation qu’il pouvait en faire. Quand il se présenta, un léger sourire s’afficha sur les lèvres de JK. « J’imagine que c’est en rapport avec ça… » lança-t-il, désignant au sol la cendre. « JK. » Il se présenta simplement, sans donner son alias. C’était un moyen de cacher plus ou moins qui il était.

Paperthin reprit alors la parole et Jaekyung ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel. Les gens qui pensaient tout savoir sur ce qui se passait dans la vie des autres, ça le tendait mais d’une force. « Tu parles comme si tu connaissais ma situation et comme si j’avais le choix. » Son ton était acerbe, l’acide coulant de ses mots. Ce n’était pas simple et il ne pourrait pas le comprendre parce qu’il n’avait pas un pouvoir destructeur lui. Poussant un soupir, JK se dit qu’il ne devrait pas trop être désagréable avec quelqu’un qui venait de le “sauver”. « C’est la seule chose qui fonctionne avec moi. Crois moi j’ai essayé des tas de choses. » Athena avait aussi tenté de l’aider avant de le foutre dans un labo dans les sous-sol et d’attendre que ça passe. Le pouvoir de JK était malheureusement bien trop incontrôlable. « Tu veux que je te rachète une paire de gants ? » demanda-t-il donnant un signe de tête à la paire abîmée par ses soins.

Orion ne répond rien, lui offre simplement un sourire en coin qui fait office de la plus éloquente des réponses. Lève ensuite un sourcil, puis l'autre, devant ces présentations bien trop simples témoignant d'une volonté de rester caché. Dans ces ombres que ceux de sa caste affectionnent puisqu'elles protègent. Chiwon est-il encore à l'abri au cœur de ces dernières ? Un pincement vient agiter la surface-papier de son propre cœur alors qu'il chasse la pensée d'un battement de cils.

« - Je vais pas te dire que je la connais et qu'on a toujours le choix, c'est pas vrai. En revanche, je sais que ce choix là, c'est pas le mieux. » Se démonte pas devant l'acide qu'il jauge un instant tout en effaçant les restes de cendres sur sa paume. Chaque frôlement lui arrache une série de frissons, remontant le long de son bras pour s'enrouler contre son épaule. La sensibilité du derme est accrue après chaque usage de son don, plus encore depuis quelques temps. Cet été sûrement.
Paperthin marque un temps de silence. Le môme, puisque pour lui c'en est un, lui rappelle étrangement quelqu'un. Lui-même, s'il devait le dire honnêtement. L'Orion des débuts qui n'en pouvait déjà plus et disait après un entraînement trop violent qu'il n'y avait rien à faire. Qu'ils avaient déjà tout essayé pour lui apprendre à contrôler cette mort sortant de ses paumes. M. Yang lui en collait une. Ou, dans un jour de bonne constitution, lui expliquait qu'il n'y a pas qu'une seule chose qui fonctionne, mais plusieurs. Qu'il suffit de les trouver en se donnant le temps, le tout en évitant de faire trop de dommages pendant le processus.

Mais Orion n'est pas M. Yang. Il ne mettra pas de claques à ce type qu'il ne connaît pas. Et ne lui tiendra pas un discours de père moralisateur tentant de donner du courage à son gamin défaitiste.
« - Ca ira, on m'en file de là d'où je viens. C'est pas grand-chose en plus. » Il hausse les épaules et remet le gant brûlé. Le cuir glisse contre sa peau d’une manière bien différente, résiste presque. Avec cette même nonchalance tranquille, il extirpe de sa poche une cigarette qu'il coince entre ses lèvres.

« - Tu me l'allumes ? » Relève un regard perçant et mutin à la fois vers JK. « - Relax, je plaisante. » Il sort le sien, allume la clope et tend le paquet dans la direction du pyromane. « - Va falloir que tu trouves un truc plus efficace, pour que ça fonctionne mieux. La Grande te cherche. » Peut-être que c'est pas lui qu'il devait éliminer ce soir, mais il correspond à la description.

« - Et elle m'a chargé d'éliminer un classé V qui maîtrise le feu. Ca pourrait être toi si on oublie le côté maîtrise... » Au travers d'un nuage de fumée ondulant en volute presque trop délicates pour le ton qu'il vient d'utiliser, Orion écrase de son regard noir d'enfer celui de son compagnon d'infortune.
Parfois le hasard aime vraiment se foutre de la gueule du monde.

Finalement, JK aurait presque préféré qu’on ne vienne pas l’aider. Voir ce qu’il pensait être du jugement dans le regard de cet inconnu ne lui plaisait pas du tout. Encore moins quand il commença à lui faire la morale pour la drogue. Ouais il se droguait et alors ? Il n’était clairement pas le premier et certainement pas le dernier à le faire. Cependant, il le surprit quand il reprit la parole et malgré ses mots, il haussa les épaules et soupira. « Peut-être ! Mais, c’est le seul qui fonctionne avec moi. » Et Jaekyung savait de quoi il parlait. Il avait essayé des tas de combinaisons pour tenter de contrôler son pouvoir que ce soit avec des médicaments, de la drogue ou même de la méditation. Il avait réellement tout essayé et seule la Nova mélangée au Xanax avait réussi à faire en sorte qu’il ne se mette pas à brûler et à brûler tout autour de lui.

Ce n’était jamais plaisant d’être drogué tout le temps, parce qu’il perdait peu à peu ses facultés de raisonnement mais il n’avait plus réellement le choix. La preuve, encore aujourd’hui, où s’il n’avait pas été aidé, il aurait probablement fini en feu et aurait détruit la zone avant d’arriver à se contrôler, s’il y était arrivé. Peut-être que cette fois, Jaekyung aurait fini par totalement brûler et disparaître de la surface de la terre. Alors, pour remercier Paperthin, il lui proposa de lui racheter des gants et haussa les épaules à sa réponse. « Comme tu veux. » Il n’allait pas insister s’il ne voulait pas. Puis Athena devait avoir assez d’argent pour lui fournir une paire ou deux de gants.
Le plus vieux prit alors une clope de son paquet et sa remarque qu’il voulut taquine le fit grimacer. Peut-être que s’il avait contrôler son pouvoir, il aurait pu lui allumer sa cigarette du bout de son pouce. Mais là, ce n’était pas possible et ça ne le serait probablement jamais. Encore moins quand il apprit que Athena le cherchait. Comment ça ? Ce n’était pas possible. Il avait fait attention à tout autour de lui. Regardant légèrement autour de lui, il fit un état des lieux pour savoir s’il pouvait prendre la fuite avant de se faire chopper par le héros. « Qu’est-ce qui te fait dire que je suis celui que tu cherches ? Je ne suis pas un classé V. » Mensonge qu’il espérait convainquant.

« Et même si j’étais classé V, comme tu peux être sûr que c’est moi que tu cherches ? Tu vas éliminer tous les V que tu croises parce que Athena te l’a demandé ? Alors que certains le sont devenus parce qu’elle les a pas aidé comme ils s’attendaient à l’être. » On avait promis à ses parents et à lui-même qu’il serait capable de contrôler ses pouvoirs et qu’il fallait faire confiance à Athena. Spoiler Alert, ils n’avaient jamais réussi puisque maintenant JK était obligé de se droguer pour arriver à ne pas s’enflammer tout le temps. « T’as une photo ou un nom de la personne que tu cherches avant de me mettre tous les maux de la terre sur le dos… » Soupirant, il maintint le contact visuel avec Paperthin, en aucun cas l’envie de se faire plus petit.

« - J'en sais rien, un pressentiment, peut-être. » Orion hausse les épaules faussement désinvolte. « - C'est mon job, on me file une tache, je l'accomplis, je suis payé, pour le reste, ça me regarde pas. » Ca le regarde pourtant. Si la seconde chance, inespérée, qu'Athena lui offre a fait légèrement remonter la Grande dans son estime, la défiance d'Orion à son égard n'a pas diminué. Bien au contraire.
Chiwon étant porté disparu, les choses ne pouvaient pas s'arranger. Elles ne s'arrangeront jamais, même avec toute sa meilleure volonté. Sans être tout noir ou tout blanc, le mercenaire reste profondément gris.

« - T'as la tête d'un V, le prend pas mal. Tu joues avec le feu, le maîtrise pas plutôt, ça me suffit. » Conclusion hâtive, c'est évident et il le sait. Le souffle tranquillement entre les volutes de sa fumée dansant au-dessus de leur tête tandis qu'il s'appuie calmement contre un morceau de mur humide. Soutenant le regard de JK – drôle de nom au passage mais soit – Orion analyse. Ressent la méfiance, ce qui est normal. Il imagine ce qui peut tourner dans cette petite tête. Il l'a vu regarder alentours, chercher des menaces, des renforts. Des possibilités pour s'échapper si par hasard la situation venait à déraper. Des deux, le jeune homme est bien le plus puissant mais il adopte, clairement, une attitude de proie qui confirme, sans avoir besoin de mots, qu'il n'est pas un héros. Aucunement un classé X.
Il ne reste dont plus qu'une seule option.

« - Détends toi, Allumette, je vais rien te faire. » Une main gantée se lève, s'agite en promesse que rien ne lui sera effectivement fait. Orion n'en a pas envie de toute façon, pas ce soir. Foutue tendresse envers les causes perdues.
« - Tu sais, si tu veux te tirer, tu peux, je te retiens pas. » Il avait déjà milles occasions de le faire. Pourtant il est toujours là. La faute à une bonne éducation, on respecte ses aînés. Et puis quoi encore.
« - Assumons que t'es pas celui que je cherche, tu vas faire quoi ensuite ? T'enfiler tout ça et attendre la prochaine combustion spontanée ? » Le plan n'est pas très bon et le sourcil qu'il lève et qui vient appuyer son regard en dit long sur ce qu'il pense.

« - T'as besoin d'aide ? »